장례지도사로 많은 일들을 겪어 보지만 가장 마음이 무거운 순간이 있습니다. 빈소도 없고, 문상객도 없고, 부고을 받을 가족도 없는 장례를 치를 때입니다. 바로 무연고 장례입니다. 유가족이 있는 일반 장례는 가족들의 원하시는 방향대로 대표 상주의 결정에 따라 안내해 드리면 됩니다. 그런데 무연고 장례는 시작부터 끝까지 모든 게 다릅니다.
무연고 장례 절차 한눈에 보기
| 구 분 | 일반 장례 | 무연고 장례 |
|---|---|---|
| 시 작 | 유가족 상담 후 빈소 차리기 | 사망자 신원 확인, 수급자 여부 확인 |
| 진 행 | 상주 결정대로 안내 | 주민센터 위임 또는 공영장례 신청 |
| 비 용 | 유가족 부담 | 장제급여 80만 원 (기초수급자 기준) |
| 빈 소 | 있음 | 없음 |
| 마무리 | 발인, 화장 또는 매장 | 화장 후 납골당 안치 |
무연고 장례 어디서부터 시작하나요
무연고 장례는 가장 먼저 사망자가 기초생활수급자인지 아닌지부터 확인해야 합니다. 요양병원에서 임종하신 분이라면 유가족 유무와 사망자 기본 정보를 그나마 파악할 수 있습니다. 하지만 사고사처럼 갑작스러운 경우에는 112로 경찰에 신고하여 사망자 신원 확인부터 해야 합니다. 아무것도 없는 상태에서 한 단계씩 풀어가야 하는 거죠.
사망자가 기초생활수급자라면 주민센터에서 장례 처리를 위임받아 화장과 납골까지 진행하게 됩니다. 이 경우 실제 장례를 대행한 업체는 장제급여(葬祭給與, 기초생활수급자 사망 시 국가에서 지원하는 장례 비용) 80만 원을 청구할 수 있습니다. 실제 비용에는 한참 못 미치는 금액입니다. 그래도 어려우신 분들을 위해 빠르게 처리하는 것이 맞습니다. 장기 안치 시신이 발생하면 장례식장 입장에서도, 고인 입장에서도 좋지 않습니다.
가족이 있어도 무연고인 경우가 많습니다
무연고 장례라고 하면 가족이 아예 없는 분을 떠올리기 쉽습니다. 하지만 가족이 있어도 사실상 무연고인 경우가 많습니다. 가족관계가 오래전부터 단절된 경우입니다. "장례식이고 뭐고 알아서 해라"는 식으로 연락이 오는 경우가 적지 않습니다.
예전에는 이런 무연고 시신을 처리하지 못해 장례식장마다 장기 안치 시신이 종종 있었습니다. 사회적인 문제가 되면서 각 지자체에서 조례를 만들어 무연고자 공영장례(公營葬禮, 지자체에서 비용을 부담해 진행하는 장례)를 지원하기 시작했습니다.
최근에는 무연고 사망자가 급증하는 추세입니다. 1인 가구 증가와 가족 해체가 맞물린 결과입니다.
지난 주말에 있었던 일입니다
지난 주말에 들어오신 무연고 사망자가 두분이나 되십니다. 그중에 한 분은 거주지 행정복지센터에 연락했고 나머지 한 분은 보호자가 사망자의 누나로 등록되어 있어 장례 처리를 위해 연락을 드렸습니다. 4남매 중 제일 큰 누나라고 하셨습니다. 무섭다고 하셨습니다. 왜 내가 보호자로 등록이 되어 있어서 나를 힘들게 하냐고 하시고, 동생 자식들도 있는데 연락을 해도 전화도 안 받고, 문자를 보내도 아무 대답이 없다고 했습니다.
누나분도 나이가 있고 거동이 불편해 어디 돌아다니기도 어려운 상황이라고 하셨습니다. 어떻게 하면 좋겠냐고 물어오셨습니다. 막막하셨을 겁니다. 고인의 누나이고, 가족인데 혼자 감당해야 하는 상황이었으니까요. 어려우셔도 모든 절차의 마지막이니 발인 당일만 오셔서 화장을 하시고 유골을 인수받으셔야 한다고 안내해 드렸습니다.
다른 형제들과 상의해 보고 연락을 주겠다고 하셨습니다. 이렇게까지 진행이 되면 대부분 가족들과 협의해 일정을 잡고 입관과 발인을 함께 진행해 유가족이 유골을 인수하게 됩니다.
가고 싶어도 가지 못하거나, 아무도 나타나지 않는 경우도 있습니다. 그때는 주민센터에 연락해 시신 위임 처리를 받고 행정 절차로 진행합니다. 빈소도 없고, 입관식도 없고, 조문객도 없습니다. 화장을 마치고 납골당에 안치하는 것으로 모든 절차가 끝납니다.
무연고 장례가 늘어간다는 것의 의미
무연고 사망자는 매년 늘고 있습니다. 보건복지부 통계에 따르면 무연고 사망자 수는 꾸준히 증가 추세입니다. 1인 가구가 늘고 가족 관계가 느슨해지면서 생기는 현상입니다. 고독사와 무연고 장례는 이제 특수한 사례가 아닙니다. 장례 현장에서는 이미 일상이 됐습니다.
무연고 장례를 치를 때마다 드는 생각이 있습니다. 이분이 살아오신 세월이 있을 텐데, 그 마지막 자리에 아무도 없다는 게 마음에 걸립니다. 화장을 마치고 납골당에 안치하는 짧은 절차가 끝나면 그걸로 모든 게 마무리됩니다. 누군가의 일생이 그렇게 닫힙니다.
장례지도사로서 할 수 있는 건 그 마지막을 최대한 정성껏 함께하는 것입니다. 아무도 없어도, 형식이 간소해도, 고인은 고인입니다. 그 자리에 함께 있어 드리는 것. 그게 무연고 장례에서 제가 할 수 있는 전부입니다.
▶ 기초생활수급자 장례비 지원이 궁금하신 분들은 기초생활수급자 장례비 지원 완전 정리도 함께 읽어보시기 바랍니다.
▶ 장례 절차 전체 흐름이 궁금하신 분들은 장례절차와 순서 한눈에 완벽 정리도 참고해 보시기 바랍니다.
관련 출처
· 보건복지부 공식 홈페이지
· e하늘 장사정보시스템
· 찾기쉬운 생활법령정보
※ 본 콘텐츠는 장례에 대한 이해를 돕기 위해 작성된 개인의 주관적 경험과 정보 공유 글입니다. 개개인의 상황이나 환경에 따라 기준은 달라질 수 있으니, 구체적인 장례 준비 시에는 전문가와의 상담을 통하여 진행하시기를 권장드립니다.