장례지도사는 고인을 정성껏 모시는 일을 합니다. 그런데 그 정성이 경건함과 엄숙함에만 머물러서는 안 됩니다. 위생 관리도 장례지도사의 핵심 역량 중 하나입니다. 고인을 대하는 자세와 위생을 지키는 습관, 이 두 가지가 함께 갖춰져야 진정한 전문가입니다.
시신 위생처리 절차 한눈에 보기
| 단 계 | 절 차 | 내 용 |
|---|---|---|
| 1단계 | 수시(收屍) | 임종 직후 눈 감기기, 팔다리 정돈, 체액 누출 방지 |
| 2단계 | 냉장 안치 | 안치실 냉장 시설(4도 이하)에 시신 보관 |
| 3단계 | 염습(殮襲) | 알코올 소독 후 수의 입히기, 소렴·대렴 진행 |
| 4단계 | 입관(入棺) | 고인을 관에 모시고 마무리 |
시신 위생처리란 무엇인가요
사람이 사망하면 신체 기능이 멈추면서 사후 변화가 시작됩니다. 괄약근이 풀리며 체액과 분비물이 배출되고, 시간이 지날수록 부패가 진행됩니다. 이를 위생적으로 처리하지 않으면 주변 환경에도 문제가 생기고 이후 염습과 입관 과정에도 영향을 줍니다.
「장사 등에 관한 법률」 제29조에서는 시신을 보관·안치·염습·운구할 때 위생적으로 관리해야 한다고 명시하고 있습니다.
시신 위생처리는 크게 수시, 냉장 안치, 염습 세 단계로 나뉩니다. 각 단계마다 정해진 절차가 있고, 장례지도사는 이 과정 전체를 책임집니다. 경건함과 위생, 두 가지를 동시에 갖춰야 하는 자리입니다.
수시부터 염습까지 절차
임종 직후 가장 먼저 진행하는 절차는 수시입니다. 고인의 눈을 곱게 감기고 팔다리를 가지런히 정돈합니다. 체액이 누출되지 않도록 햇솜으로 코와 입을 막고 손발이 가지런하도록 고정합니다. 수시 후에는 안치실 냉장 시설에 고인을 모십니다. 안치실은 통상 4도 이하로 유지되며 시신의 부패를 늦추는 역할을 합니다.
입관 전에는 염습을 진행합니다. 전통적으로는 향나무나 쑥을 삶은 물로 씻겼지만, 현대에는 알코올 소독된 솜이나 항균티슈를 사용합니다. 소렴(수의를 입히고 홑이불로 감싸 묶는 절차)과 대렴(얼굴까지 모두 감싸 관에 모시는 절차) 순으로 진행되며, 이 모든 과정은 장례지도사가 정성과 위생 두 가지를 함께 챙기며 진행합니다.
장례지도사의 개인위생 감염병 예방이 필수입니다
장례지도사는 고인을 직접 접촉하는 직업입니다. 이 말은 감염 위험에 항상 노출되어 있다는 뜻이기도 합니다. 코로나, 독감, 폐결핵, 간염 등 법정 감염병 환자가 사망한 경우 시신에도 바이러스나 균이 남아 있을 수 있습니다. 염습과 입관 시 마스크 착용은 선택이 아니라 필수입니다.
손 위생도 마찬가지입니다. 시신을 처리한 직후에는 반드시 올바른 손 세척 방법에 따라 손을 씻어야 합니다. 이건 장례지도사 개인의 건강만의 문제가 아닙니다. 회사와 가정으로 전파될 수 있습니다. 감염 관리는 장례지도사로서 가져야 할 기본 중의 기본입니다.
유가족도 함께 주의해야 합니다
유가족들은 위생적인 개념이 거의 없다고 보시면 됩니다. 나쁜 의미가 아닙니다. 사망자이기 전에 우리 부모님이기 때문에 당연합니다. 황망한 마음에 본능적으로 움직이시는 겁니다. 위생처리가 완료된 시신에 얼굴을 비비거나 손을 잡고 오열하시는 분들이 많습니다. 그 마음을 막을 수도 없고, 막아서도 안 됩니다.
그렇기 때문에 더욱 사전에 안내가 필요합니다. 특히 감염병으로 사망하신 경우에는 유가족에게도 위생 처리의 필요성을 미리 설명드리고, 가능하면 마스크를 착용하도록 권장하는 것이 좋습니다. 장례지도사가 염습과 입관 시 항상 마스크를 착용하는 모습을 보여주는 것도 중요합니다.
3일 동안 모든 일정을 함께하는 만큼, 장례지도사의 위생 습관이 유가족에게 자연스럽게 전달됩니다. 말로 설명하는 것보다 행동으로 보여주는 것이 더 효과적입니다.
안치 냉장고 관리 한 번의 실수가 큰 문제로
안치 냉장고는 장례식장에서 가장 중요한 설비 중 하나입니다. 갑작스러운 고장이나 정전으로 냉장고가 작동하지 않으면 시신 부패가 빠르게 진행됩니다. 이를 대비해 냉장고 수량은 빈소 숫자의 2배 이상을 확보해야 하고, 냉장고 전원은 반드시 비상발전기에 연결되어 있는지 주기적으로 확인해야 합니다.
몇 해 전 실제로 있었던 일입니다. 사고사로 안치된 시신이 있었는데 월요일에 국립과학수사연구원(국과수, 사망 원인을 과학적으로 조사하는 국가 기관)으로 부검을 보내야 하는 상황이었습니다. 그런데 담당 장례지도사의 실수로 안치 냉장고 스위치를 올리지 않은 채 주말이 지나버렸습니다.
확인해 보니 시신의 내장기관이 이미 부패된 상태였습니다. 결국 제대로 된 부검이 불가능해졌고, 사망 경위를 정확히 조사하지 못하는 상황이 벌어졌습니다. 한 번의 확인 소홀이 불러온 결과였습니다. 그 일이 있고 나서 냉장고 스위치 확인은 출근 첫 번째 루틴이 됐습니다.
위생은 고인에 대한 예의이기도 합니다
장례지도사의 위생 관리는 자신을 보호하는 일이기도 하지만, 고인을 정성껏 모시는 일의 연장선이기도 합니다. 깨끗하게 처리된 공간과 절차 속에서 고인이 마지막 시간을 보내시는 것. 위생은 형식이 아니라 예의입니다.
오래 이 일을 해오면서 몸으로 배운 건, 위생 습관은 의식적으로 반복해야 몸에 밴다는 점입니다. 익숙해졌다고 느껴지는 순간이 가장 위험합니다. 늘 처음처럼, 매번 확인하는 것. 그게 장례지도사로서 지켜야 할 기본입니다.
▶ 장례지도사가 하는 일이 궁금하신 분들은 장례지도사가 하는 일 현장에서 본 그대로 씁니다도 함께 읽어보시기 바랍니다.
▶ 장례 절차 전체 흐름이 궁금하신 분들은 장례절차와 순서 한눈에 완벽 정리도 참고해 보시기 바랍니다.
관련 출처
· 국가법령정보센터 – 장사 등에 관한 법률
· 보건복지부 공식 홈페이지
· e하늘 장사정보시스템
※ 본 콘텐츠는 장례에 대한 이해를 돕기 위해 작성된 개인의 주관적 경험과 정보 공유 글입니다. 개개인의 상황이나 환경에 따라 기준은 달라질 수 있으니, 구체적인 장례 준비 시에는 전문가와의 상담을 통하여 진행하시기를 권장드립니다.